中國的宋代（公元960～1279年）是都市經濟發達，市民階層強大的時代，像前代那樣以皇室和國家組織的大型雜技百戲演出已經少見。相反在繁榮的城市，如北宋的首都汴梁（今河南開封市）、南宋的首都臨安（今浙江杭州市）都有各種街坊、市場的演出場所，當時稱瓦子樂棚。雜技、舞蹈、武藝、說唱各種形體表演藝術，同場獻藝、互相觀摩，無疑對中國獨特的戲曲藝術的形成起了促進作用。

    元代（公元1206～1368年）是中國的少數民族蒙古族建立的統一的大帝國，它雖然統一中國隻有不足百年的曆史，但對中國各民族的藝術交流，卻產生了有力影響。中華藝術史上的奇葩——元雜劇，就是在元代鼎盛成熟起來。“雜劇”所以有此名稱，研究者認為，就是因為當時的戲劇藝人和雜技藝人同場獻藝，在戲劇演出中吸收或穿插不少雜技演出的原因。這從山西省右玉縣寶寧寺保存的元代水陸畫中也可以看出。其中兩幅描畫了雜技、幻術和戲曲人物的形象，可以看出當時他們同場作藝的情狀。《往古九流百家諸士藝術眾》分上下兩層，上層繪士農工商醫卜星相各色人等，下層則是雜技、戲劇演員，特別有意義的是在這幅畫裏，還把當時為戲曲、雜技演出寫詞作本的書會才人的形像，擺在了重要地位，彌足珍貴。

    明（公元1368～1644年）、清（公元1644～1911年）兩代是中國最後的兩個封建王朝，雜技與舞蹈等傳統表演藝術很少在宮廷演出。特別是雜技更被視為不入流的玩藝，宮廷中基本沒有雜技演出的記載。隻有明憲宗（公元1465～1488年在位）《行樂圖》中有雜技表演的形象。清代雜技藝人進一步淪落江湖。但是戲曲卻勃興起來，特別是自1790年徽班進京，京劇誕生之後，戲曲武打戲對雜技武藝的吸收成空前之盛。終於形成以武戲為招徠的繁榮景象。

    清代雜技藝人漂泊江湖，生活淒苦，但出於對祖宗藝術的摯愛和對人生的追求，他們在艱難的環境中，保持和發展了自己的藝術，“蹬技”和“古彩戲法”都有了新的創造，“耍壇子”、“劍、丹、丸、豆”的係列幻術，都達到了極高水平。